早在18世纪初，中俄贸易交往中，即已有贸易圈之雏形产生。随着新俄贸易的发展，原来仅设于边境的买卖圈子被拓展到了伊犁、塔城、乌鲁木齐和喀什城区，俄商除每年往返运销货物外，逐渐设店，坐商兴起，遂称洋行。

　　20世纪初，美、德等国商人亦随之来新疆和乌鲁木齐开办洋行。 清末民初，俄商仅乌鲁木齐一处就开设了九大洋行，并辟南梁（今乌市山西巷至新疆大学一带）为洋行一条街。洋行资本雄厚的有天兴、仁忠信、壁利和吉祥涌等，其中，以吉祥涌资金最为雄厚，约达130万卢布。这家洋行开设于乌鲁木齐南关头道巷子（今乌市南门附近），经营俄国棉纺织品、百货等，并把中国的茶叶运销俄国，兼收新疆的土特产。该洋行在乌鲁木齐南山占有很大的牧场，经营畜牧业，并在南梁东湖滩建大型洗毛场，收购天山南北的羊毛，运回加工洗好，羊毛分为清黑、白色、上、中、下等级，包装运往俄国的毛纺厂。此外，还修建四座仓库，收购皮张就地加工。 吉祥涌洋行老板哈山卡尼什夫和胡沙音卡尼什夫是兄弟俩，他们善于经营，是俄商塔塔尔族的“领头羊”,他俩操纵洋行的买卖，精通俄语，俄国的领事也喜欢他们。他们藐视新疆官府，小商、小贩都成了他们的走卒。 吉祥涌的生意遍及天山南北，东至哈密、镇西（今巴里坤），远达甘肃、陕西。所雇用的伙计，工资低微，各洋行无人敢与吉祥涌正面竞争。

　　1922年，苏新贸易公司初来新疆时，该行一次就卖给这个公司价值100万元（新疆旧币）的羊毛和棉花，一部分价款是洋板纹银，约20万两，用60峰骆驼才能驮走。 1923年，该行派职员伊敏阿洪驻天津，一次就调出上等细羊绒、驼毛、细皮等货物，装载500峰骆驼，又由塔城发出头等山羊皮5万张。这批货物抵天津后，由于人地生疏，只好转卖给各国皮毛洋行。由于生意获利甚微，哈山卡尼什夫、胡沙音卡尼什夫兄弟俩意见出现分歧，开始分伙单干。胡在盛世才时还当过小政客，后因故被捕，死于狱中。

　　美商壁利洋行，1918年，以前就在伊犁生长、通晓汉语、维语的俄罗斯族格米里肯做该行的代理人。他携资金120万卢布来乌鲁木齐后，在南梁设行，并派人到库车、焉耆、伊犁等地收购皮、毛、肠衣、狐皮、旱獭，就地加工，每天有几十包货物发往天津，最多一次汇来现洋（银元）10万元，业务发展迅速。 由于在新疆收购地产必须持省票（当时由新疆财政发行），为了减少兑换手续，格米里肯就勾结上了省教育厅厅长刘文龙所开的盈丰豫汇兑庄，把其所有的天津汇现洋折价全部拨交盈丰豫，用省票时由刘厅长在财政厅库内随便领用。他结交官僚，出入衙门，甚至在杨增新督军那里随便出进无阻。格米里肯手段高，还勾结美帝国主义和官僚买办阶级，剥削农牧民，在伊犁、塔城、阿勒泰低价收购母羊（每只母羊5元）交配，冬季杀母羊，取肚内胎羔，把胎羔羔毛卖给美商，为美商谋厚利，使新疆牲畜繁殖受到不可估量的损失。

　　新疆自1882年建省至1949年的67年间，是典型的半封建、半殖民地社会，帝俄对新疆的经济侵略，基本上和上海、天津、汉口等地情况一样，以签订不平等条约、逼开商埠、设租界为主要手段。这些外国洋行商人跑到新疆，不遵守中国法令，不受中国法律约束，不纳税，骑在新疆各族人民头上吸血抽筋。他们通过洋行、银行一面掠夺原料；一面倾销劣货，操纵金融，垄断市场，勾结官僚买办，作威作福。俄国十月革命成功，以帝俄为靠山的外国洋行商人，不得不收敛嚣张气焰。 外国在新疆各地设立的洋行，对新疆经济侵略有这样的特点：新疆地处西北边陲，设行省较晚，且交通梗阻，经济落后，日用品必需仰国外。特别是俄国对新疆的贸易，垄断了整个市场。比如 ,茶叶一宗，是新疆各族人民的必需品，又为中国出口较多的特产，可是俄商洋行竟派人在汉口办厂、设庄，利用当地原料加工制成米心茶、砖茶，运往西伯利亚后，再运来新疆垄断市场。 他们在新疆及乌鲁木齐设立洋行，以掠夺农牧民的土特产为主。上世纪二三十年代迪化的九大洋行，几乎全都做皮毛、肠衣、棉花等生意，有的还直接经营牧业。例如，民国年间，帝俄道胜银行，在伊犁、塔城、喀什三处都使用卢布货币，以币易货，并以剩余商品强迫推销新疆市场。为了稳定其货币的信用，甚至有以玩具换取珍贵皮货之事。这样，非但新疆地方工业无法抬头，而且我国工业品亦无法与之竞争。

　　解放前夕，在迪化经商40余年的晋帮、湘帮和津帮，纷纷被外国洋行势力挤垮。 外国商人来新疆开设洋行，其居住之处称为“贸易圈”,他们俨然以此为租界自居。这些洋人身份特殊，尤其在南疆各地的代理人，统称“商约”.他们可以发给甚至卖给中国人一张所谓证明，就可以使这个人不遵守中国法令，不缴税，并利用他们作爪牙，扩大其经济侵略的范围。 各国在新疆的洋行，经营业务范围不固定，枪支、鸦片、小包火柴等什么都做，只要有利可图。尤以帝俄势力最为猖獗。他们倒卖军火，直接煽动叛乱，浑水摸鱼，使新疆人民受害最深。

　　辛亥革命次年（1912年），迪化总商会成立，鉴于外国洋行在新疆倾销进口商品，廉价收购新疆土特产，不向地方政府纳税的情况，当时新疆巡抚号召商会会员组织起来，企图假借“商团”力量和外国洋行进行周旋。当时迪化总商会为维护新疆农牧民的经济利益，曾多次要求新疆督军杨增新规定地产合理价格，鼓励本省商民收购经营。嗣后，津帮商人安辅臣、赵润田等人分别开设地产公司，以收购土特产品为主要业务，就地加工，运往天津出口，从而有力地限制和打击了外国洋行的非法掠夺。 十月革命胜利后，俄商俄货来源断绝，俄商洋行失去靠山，它们的经济侵略宣告结束。但新疆处于军阀割据统治，部分外国洋行残余势力依然存在。例如，美商壁利洋行的买办格米里肯、吉祥涌洋行的胡赛音之流，都混进统治阶层，成为政客，他们虽入中国籍，而他们的商号还叫某某洋行。 所幸的是，十月革命不久，杨增新执政时，苏联政府派商务代表来新疆，签订苏新临时局部通商条约，同时，主动宣布放弃一切不平等条约。盛世才执政时期，所有洋行重新按章纳税，营业、房地产亦按章补照、补地契，洋行生意因而每况愈下，从而打击了外国洋行横行霸道经营的气焰。

　　1941年1月，皖南事变发生，德国希特勒军队危及莫斯科。盛世才由一贯亲苏，进而反苏反共，投靠蒋介石怀抱，各国在迪化洋行的生意更加萧条，日不敷出，纷纷歇业、转让。美国壁利洋行的经营由古特比沙尔接替格米里肯，他拉拢腐败官僚，最后成为政客，参与发动新疆内战。有的洋行老板则因违法入狱，客死他乡。

　　1949年，人民解放军解放全国的行动势如破竹，压在中国人民的三座大山行将倒塌，特别是西北野战军直逼河西，新疆即将和平解放。各国帝国主义在华的利益彻底丧失，各国在新疆的洋行也彻底倒闭、破产，它们企图在中国新疆长期进行经济侵略的“美梦”从而永远破灭。