沿达玛沟水系从南至北的近100公里范围内，分布着20 多处汉唐时期的重要佛教建筑遗址，从2002年到今年8月，新疆考古队在达玛沟乡发掘了4处托普鲁克墩佛寺遗址。达玛沟是塔克拉玛干南部保存数量最多、规模最大、状况最好的地区。

　　2003年3月，当地一牧童放羊时晚上准备在托普鲁克墩佛寺遗址的沙包露宿，当他在整理住宿场地时，发现了佛头，随后及时报告了当地的文物部门。当年10月，中科院考古所对遗址进行技术性挽救和保护性的挖掘和整理。

　　托普鲁克墩小佛寺位于新疆策勒县达玛沟乡，平面呈方形，面积约4平方米，是一座单独的建筑。

　　佛寺的门朝南开，佛像坐北朝南，底座呈莲花状，佛头及双手缺失。四周墙壁完整，壁画精美，为一民间家庭供奉佛寺。从坐佛塑像的制作技法判断，专家认定佛寺系南北朝遗迹，距今约1600年。

　　据专家考证，该佛寺为南北朝中后期所建，约有1700年的历史。依据是，佛修雕塑为曹衣出水，典型的南北朝雕塑风格；雕像的莲花座小，且花瓣向下；金刚座及菩萨像皆大，与中原地区唐朝的雕塑风格恰恰相反，由此证明此遗址早于唐朝。

　　另外，坐佛左侧对应地绘有和田守护神毗萨满天王画像，右手对应为毗萨满天王王后画像，且佛像中后面的壁画特别多，分别有抓鸽，作揖等状。从壁画离地面的距离考证，佛寺使用100年以上，其遗废为自然灾害所致。

　　托普鲁克墩小佛寺是我国乃至全世界目前所发现的最小的古代佛寺，也是我国塔克拉玛干沙漠地区迄今所发现的保存最为完整的古代佛寺。它不仅是迄今发现的塔克拉玛干佛寺种壁画保存面积最大，保存状态最好的佛寺遗址，而且还是塔克拉玛干沙漠地区佛像保存状态最好的佛堂建筑形式的古代佛寺。