美国总统奥巴马第二任期首访选择了中东地区。此前美国新任国务卿克里的首访行程，同样包括数个中东国家。这不禁让人猜测：此前美国咄咄逼人的“重返亚太”势头，是否正被“重返中东”的新势头所取代？

　　中东与亚太是当前美国两大战略关注重点。2009年之前的近十年，美国战略重心一直驻足中东。2009年奥巴马上台后，美国开始进行所谓“亚太再平衡”。但2011年中东剧变打乱了美国既定战略部署，使美国在中东与亚太之间左顾右盼，首鼠两端。奥巴马和克里的中东之行，也佐证了这一点。不过从种种迹象看，中东乱局恐怕不能绊住美国战略东移的步伐。

　　美国战略重心东移具有多重战略考虑。从理论角度看，“战略东移”不仅是地缘战略重心的转移，它还包含了安全优先任务的变化。如何防范和应对中国崛起这一重大安全议题，日渐超过反恐防扩散等非传统安全问题，成为美国外交战略棋盘中的首要议题。

　　从历史角度看，冷战结束以来，美国战略重心呈现出“三级跳式”的东转态势：上世纪90年代，美战略重心在前苏联和东欧地区；21世纪头十年，借“9·11”事件顺势将战略重心转向西亚北非。世界页岩气革命，使世界能源重心日渐西移，美国能源自给率明显提高，这使美国在战略重心东移过程中，对中东的牵挂比以往相对减少。

　　然而，如果美国真的以为“重返亚太”，能赢回在中东失去的信心，那就打错主意了。亚太不是中东。中东“地缘破碎地带”的特征，决定了该地区缺乏核心大国。而在亚太地缘版图中，中国是无可争议的“核心大国”，更有能力处理好涉及自身重大利益的地区事务。历史上，无论朝鲜战争还是越战，美国制衡中国，总是以失败告终。

　　美国对外战略受到多重原则的支配，这其中既有防止大国崛起和挑战的安全原则，也有追求利润最大化的资本原则，还有推销美式自由民主的价值观原则。在“重返亚太”的过程中，这些原则相互矛盾：安全的逻辑，驱使美国决策层加大对中国这一新兴大国的遏制力度；而资本的逻辑又诱使美国的诸多大资本渴望加强与中国的接触力度。如果中国步步退让，使美国决策层看到预期成果，那么安全逻辑将占据上风，并由此坚定美国驻足亚太、遏制中国的决心和信心；如果中国直面矛盾，使美国难以获得预期的安全成果，那资本逻辑便可能重新占据上风，将战略重心从亚太转向其他地区。

　　换句话说，美国战略东移的前景如何，既取决于美国决策层如何出招，更取决于中国如何应对。中国需要足够的实力、意志和智慧。